Filhos de Gandhi levam fé e cultura à Salvador

Com turbantes e roupas brancas com detalhes azuis, os integrantes do afoxé Filhos de Gandhi são figuras marcantes do Pelourinho. Na Rua Gregório de Matos, onde fica a sede do bloco, homens sentam nas calçadas para receber a paramentação necessária ao desfile. Mais do que uma manifestação festiva, a intenção anunciada pelo grupo é propagar a fé e a cultura negras no Carnaval de Salvador.

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De forma sintética, Valdemar José de Souza, o tio Souza, relações públicas do grupo, define o significado do afoxé, nome que diferencia o Filhos de Gandhi de outros blocos carnavalescos afro-brasileiros. "O afoxé é o candomblé no asfalto", explicou. "É como se fosse a procissão, que é uma missa em movimento".

Desde sua fundação em 1949, o Filhos de Gandhi tem mantido suas tradições. Apenas homens integram o bloco que, em seu nome, homenegeia o líder indiano Mahatma Gandhi.

"No primeiro ano, eles fundadores do bloco não permitiram que as mulheres ligadas a eles saíssem para que não houvesse nenhuma divergência. Não era permitida a participação das mulheres e também combinaram que não deveriam beber", informou tio Souza.

Com o tempo, as influências do afoxé têm se perpetuado nas famílias participantes do bloco. Muitos dos integrantes fazem parte do Filhos de Gandhi desde criança, a pedido dos pais.

"Faço parte e venho para o Filhos de Gandhi há mais de dez anos. Venho desde criança pela cultura e tradição negra. Meu pai saía e eu vinha acompanhando e estou aí até hoje", disse o segurança Ailton Cerqueira

Mesmo sem poder participar com o afoxé na avenida, a cabelereira Bárbara Ferreira também tomou gosto pelo bloco por influência familiar. Há 14 anos, a baiana contribui para colocar na cabeça dos homens os turbantes feitos de toalha

"Minha mãe me ensinou a técnica para preparar os filhos de Gandhi. A tradição passou de geração para geração", afirmou, após explicar que cada trabalho com as toalhas demora entre entre 10 e 15 minutos.